Colors have been the subject of myths and beliefs throughout history. From attributions of mystical powers to psychological influences, myths about colors permeate different cultures. In this article, we will unravel these stories and understand the truth behind the colors, exploring 5 myths that still have a strong influence on global culture.
Myth 1: The color wheel
represents colors in nature
Newton's color wheel: color wheel forming the visible spectrum in a circular arrangement
The first color wheel was created by Isaac Newton in the 17th century. The drawing below represents his view on colors and the nature of light. In it, some colors occupy larger spaces, while others occupy smaller spaces, reflecting the different frequencies of light visible to the human eye. The visible light spectrum comprises colors such as red, orange, yellow, green, blue, indigo and violet, each of which has a specific frequency that determines its tone and intensity. This representation is a human concept for trying to understand and organize colors in a visible spectrum.
Além disso, é importante mencionar a relação de complementaridade das cores. No círculo cromático, as cores complementares estão posicionadas em lados opostos, como o vermelho e o verde, o azul e o laranja, o amarelo e o violeta. Quando combinadas, essas cores criam um contraste vibrante e equilibrado. No entanto, a ideia de "complementaridade" (cores opostas no círculo) é útil em arte e design, mas não tem base física direta. Cores complementares reais dependem do modelo de cores (RGB para luz, CMYK para pigmentos).
As for the difference between light color and pigment color, it is essential to understand that light color refers to the additive primary colors (red, green, and blue) used in electronic devices to create colors, while pigment color refers to the subtractive primary colors (cyan , magenta and yellow) used in paints and pigments, which absorb light and reflect only a part of the visible spectrum. This difference is essential to understand how colors are formed and perceived in different contexts.
Isaac Newton (1642-1727), além de suas contribuições à física e matemática, teve um papel fundamental no estudo das cores. Sua teoria corpuscular da luz sugeriu que as cores eram resultado do tamanho das partículas de luz, uma ideia que posteriormente foi revista devido às limitações na explicação dos fenômenos das cores. Apesar disso, Newton era amplamente respeitado por suas outras descobertas científicas, como a lei da gravitação universal.
Newton carried out experiments with prisms, producing artificial rainbows and demonstrating that white light is composed of all the colors in the visible spectrum. He managed to bring together the different colors by passing light through a lens, obtaining white light at its focus. Furthermore, Newton was the pioneer in organizing colors into a color circle, a representation that is still used today to understand the relationship between different color shades. His contributions were fundamental to the development of color theory and to the advancement of scientific understanding of light and the visible spectrum.
O vídeo a seguir mostra como o nosso cérebro "vê" as cores que chegam pelos olhos através da luz.
Mito 2: sempre reconhecemos as cores
In the image above, we see a can of Coca-Cola, whose red color has become iconic around the world. But can you recognize this shade of red in different contexts? The diagram below presents three alternatives to try to identify the characteristic red of Coca-Cola. In the first, there is a variation of colors between the background and a red square, providing a comparison to confirm whether it is in fact the brand's distinctive red. This exercise highlights the importance of color consistency in visual identities and branding.
E na imagem abaixo, você consegue reconhecer qual deles é o vermelho da Coca-Cola? Na verdade, os três exemplos são exatamente o vermelho da Coca-Cola. Por que isso acontece? Porque nós não conseguimos enxergar a cor sozinha, só conseguimos enxergá-la em contraste com outras cores, nosso cérebro é enganado de certa forma para tentar reconhecer a cor, mas o contexto (luz ambiente) e o contraste entre as cores podem alterar a nossa percepção. Os cones (lembra deles?), respondem a comprimentos de onda, mas o cérebro interpreta essas informações com base na iluminação ambiente.
Myth 3: The rainbow has seven colors
Mais uma vez vamos falar do Isaac Newton. Ele postulou que o arco-íris possuiria sete cores, na percepção do físico inglês em seus estudos ele teoriza que o arco-íris teria sete cores, e como sabemos, ele foi influenciado pelo número de planetas conhecidos na época e também pelo número das sete notas musicais. Hoje sabemos que o arco-íris é o espectro de cores que possui mais de 7 cores. Culturas como a chinesa tradicionalmente veem cinco cores no arco-íris, enquanto a tribo Himba (Namíbia) usa uma única palavra para azul e verde. Se pensarmos que para cada pessoa há uma determinada ordem de percepção das cores, então podemos dizer que a quantidade de cores difere a partir de cada olhar. Então se você enxerga uma determinada cor no arco-íris, em determinado ângulo do Sol e em certo horário do dia, é aquela cor que "existe" para você.
Ficou curioso sobre como as cores são categorizadas em diferentes culturas? No botão abaixo você pode ampliar seu conhecimento sobre as origens biológicas da categorização das cores em diferentes culturas, com o artigo Biological origins of color categorization, com os autores Alice E. Skelton, Gemma Catchpole, Joshua T. Abbott, Jenny M. Bosten and Anna Franklin.
Curiosidades sobre os Arco-íris:
- Arco-íris duplos exibem cores invertidas no segundo arco devido à reflexão interna da luz nas gotas de água.
- Câmeras com filtros ultravioleta podem capturar "arco-íris UV", invisíveis ao olho humano.
Mito 4: conseguimos ver todas as cores
As cores que não conseguimos ver estão no limiar entre o vermelho e o verde e também entre o azul e o amarelo. Vermelho/verde e azul/amarelo são as cores proibidas, nós não conseguimos que nossos olhos as percebam, eles são sensíveis à luz e a cor é percebida por células nos nossos olhos, chamadas de cones.
However, these cells can become excited or inhibited depending on the type of color (light) that is being perceived. A cell that is excited by the perception of red will soon become inhibited by the perception of green. For this reason and because of how the eye works, our perception of these colors red/green and yellow/blue becomes confused.
Mito 5: a cor rosa não existe
Is it true that a color that we can see does not exist? The color pink does exist, but pink light does not exist. Well, we believe that all colors have a corresponding wavelength and for this reason we can perceive them with our eyes, but this does not happen with pink light. In fact, the color pink could only actually occur if there was a crossover between magenta and violet wavelengths. We know that these wavelengths in the rainbow are distant and opposite, therefore, the color pink will never actually occur in nature.
Photo credit: Adobe Stock
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